GIMP は GNU Image Manipulation Program の頭文字をとったものです。GIMP はフォトレタッチ、画像合成や画像創作といった作業に適しているソフトウェアです。GIMP は画像操作プログラムとして Adobe Photoshop や Corel PhotoPaint のような同種のプログラムに対して十分に匹敵する能力を備えています。
GIMP が持っている最も大きな利点は、これがインターネットを含む様々なソースから自由に利用できることです。GIMP はほとんどの GNU/Linux 配布物にバンドルされています。Microsoft Windows や Apple の Darwin(MacOSX) バージョンさえも利用できます。しかしもっと重要なことは、これがフリーウェアではないということです。GIMP はプログラムを作るソースコードに自由にアクセスしたり変更したりすることを可能にする GPL license によって保護された OSS (オープンソースソフトウェア) プログラムなのです。
これがなぜいつも GIMP が中心的な開発者によってだけではなく、さらに多くの貢献者やユーザーによって開発されたり改善されているかという理由です。
描画ツールは絵筆や鉛筆やエアブラシやインクツールやスタンプツールを完備している。
タイルベースのメモリ管理をしているので、画像の大きさを制限するのは空きディスク容量だけ。
全ての描画ツールでサブピクセルサンプリングを行っているので、高品質なアンチエイリアシングが可能。
完全なアルファチャンネル (透明度) に対応している。
レイヤーとチャンネルを持つ。
Script-Fu や Perl-Fu (Perl スクリプト) や Python-Fu (Python スクリプト) といった外部のスクリプトから内部の GIMP 関数を呼び出すことができるような、手続きデータベースによって高度なスクリプト機能が提供されている。
アンドゥ/リドゥの回数を制限するのは空きディスク容量だけ。
変換ツールには回転や拡大縮小や剪断や鏡像反転がある。
PostScript、JPEG、GIF、PNG、XPM、TIFF、TGA、MPEG、PCX、BMP など数多くのファイル形式に対応している。
選択ツールには矩形選択や楕円形選択や自由選択やファジー選択やパスや電脳ハサミがある。
プラグインは新しい機能、新しいファイル形式、新しいエフェクトフィルタの追加を簡単にしている。
GIMP は多分 GNU/Linux プラットホームで使うものとして最も良く知られていますが、GIMP を実行できるプラットホームはたくさんあります。GIMP は以下のシステムで動作することが分かっています。 GNU/Linux, Apple Darwin/MacOSX, Microsoft Windows 95, 98, NT4, 2000, OpenBSD, NetBSD, FreeBSD, Solaris, SunOS, AIX, HP-UX, Tru64, Digital Unix, OSF/1, IRIX, OS/2, BeOS.
GIMP の他プラットホームへの移植はソースコードが利用できるからこそ可能なのです。
GIMP ヘルプシステムは GIMP が提供する全ての機能を使うのに必要な情報を提供します。GIMP ヘルプシステムはクイックリファレンスと書籍の雑種で、高速で効率的な方法でユーザーの全ての作業を助けるための努力です。
付属の GIMP ヘルプブラウザは 3 つのノートブックタブを持っています。メインタブはヘルプページを表示し、コンテンツタブはヘルプ項目を構造化したリストを表示し、索引はヘルプシステムにある全ての章とキーワードを表示します。付属ヘルプブラウザの利点は、ヘルプシステムを閲覧しやすいことと、メインタブのヘルプ本文の表示が簡単にできるということです。しかしお好みであれば、Netscape Navigator を環境設定ダイアログの中からヘルプブラウザとして選択することができます。もし GIMP を Microsoft Windows で使っていれば、デフォルトのインターネットブラウザが使われます。普通は Netscape Navigator か Microsoft Internet Explorer のどちらかです。
ヘルプシステムが用意している参考資料に加えて、ユーザーは助言や秘訣、設定支援やショートカットも見付け出せるにちがいありません。