GIMP は多くの用途を持つ、非常に強力なアプリケーションです。
GIMP の主な用途はビットマップ画像の作成と編集です。その範囲はデジタル写真のレタッチからデジタルアートの創作やロゴの製作にまで及びます。
画像を扱う別の主な方法はベクターです。ベクター画像は線分、曲線、円、矩形と塗りつぶしを基本として構成されています。GIMP は Gfig プラグインとパスツールでベクター描画にいくらか対応していますが、これらは完全な編集環境を提供しているのではなく、複雑なベクター図形の作成にはそれほど適していません。
GIMP はフレーム毎フレームを基本とした編集を行うので、主にちょっとした動画を作成するのに役立つ画像編集の機能も提供しています。GIMP は AVI と GIF アニメーション形式の読み書きに対応しており、MPEG ビデオを読み込むこともできます。