GIMP を使うときに、最も中心的なウィンドウの一つが道具箱です。
道具箱は四つの主要領域で構成されています。ウィンドウの上部のメニューバーは、後で説明しますが、ファイル、拡張とヘルプの項目を持っています。次に目を引く領域は、メニューバーの下のツールアイコンです。これらのアイコンはユーザーが利用できるコアツールを表しています。最後のに気が付く二つの領域は、道具箱の左下と右下に配置されています。左手は色選択で、右手はパターンと道具状態表示器です。
移動ツールを除く道具箱にある全てのツールは、道具操作法を改善するのを手伝う設定ができる追加オプションを持っています。これらの設定は道具アイコンをダブルクリックすることでも、ダイアログサブメニューからツールオプションを選ぶことによってもツールオプションダイアログにアクセスすることができます。